刑事辩护制度是刑事诉讼制度的重要组成部分，强调犯罪嫌疑人、被告人在未经法律规定的程序判决有罪之前，被推定为无罪，而享有辩护权及其他诉讼权利，可以委托律师或其他辩护人参与刑事诉讼程序，通过充分行使辩护权，与公诉机关进行平等对抗，以维护其合法权益。该制度对于完整诉讼结构形态的构成，案件事实真相的查明，程序正义的实现，诉讼效率的提高都起到了积极作用。联合国《关于律师作用的基本原则》规定：“各国政府应确保能够履行其所有职责而不受到恫吓、妨碍或不适当的干涉；不会由于其按照公认的专业职责、准则和道德规范所采取的任何行动而受到或者被威胁会受到起诉或行政、经济或其他制裁。”

根据我国刑事诉讼法规定，自犯罪嫌疑人被采取强制措施之日起，其近亲属即可以聘请律师作为辩护人。辩护律师通过会见当事人、告知当事人诉讼权利义务，向办案机关了解相关案情，提出辩护意见、制订相应处理方案；根据情况依法申请撤销立案、取保候审、提出不予批准逮捕律师意见、申请对羁押的必要性进行审查、调查取证、申请公诉机关补充侦查、申请不起诉等一系列有利于犯罪嫌疑人、被告人的工作。

辩护人的责任是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和辩护意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。律师的辩护工作主要是依法在程序上为犯罪嫌疑人、被告人辩护，争取对当事人最有利的结果。